Le choix d’une planche de surf est une étape cruciale pour pratiquer ce sport aquatique populaire. Par ailleurs, de nombreux critères sont à prendre en compte pour trouver l’équipement idéal qui saura répondre à vos besoins et à vos attentes. C’est aussi indispensable pour trouver la parfaire onde de convivialité qui vous permettra de profiter pleinement de votre expérience de surf.
Critères de sélection
Niveau de compétence
Le niveau de compétence est un facteur clé pour choisir la planche de surf idéale. En effet, cela peut influencer le type de planche dont on peut avoir besoin. Il en va de soi que les planches adaptées pour les surfeurs professionnels ne conviennent pas forcément pour les débutants ou pour les niveaux intermédiaires. La capacité pour maintenir l’équilibre et à garder une certaine stabilité devant les vagues n’est pas toujours évidente, surtout pour les apprentis surfeurs qui doivent par la même occasion apprendre les techniques de rame, et plus encore.
Par ailleurs, il y a également différents types de planche de surf qui sont conçus pour les niveaux différents. Certaines sont faciles à manier, tandis que d’autres sont mieux équipées pour faire face aux diverses conditions de vagues.
Débutants
Pour les débutants, il est conseillé d’utiliser une planche de grande taille, soit de huit pieds au minimum. Avec une conception plus large, elle offre davantage de stabilité, idéale pour ceux qui affrontent les vagues pour les premières fois. Elle permet aux apprentis surfeurs de développer leur équilibre et leur technique de rame. De plus, une grande planche contribue à faciliter la phase d’apprentissage, notamment avec une bonne surface pour se lever, pour ramer ou pour optimiser les mouvements sur la planche.
En outre, une épaisseur plus importante d’une planche peut aussi s’avérer avantageuse pour les débutants. De cette manière, l’équipement fournit une meilleure flottabilité sur l’eau, avec moins d’effort. Une grande planche est plus résistante face aux vagues.
Intermédiaires
Pour les surfeurs aux niveaux intermédiaires, ils peuvent choisir une planche de surf évolutive, qui se distingue avec un format plus court. Cette dernière peut éventuellement être difficile à manier, mais elle est considérée comme réactive et est excellente pour naviguer à travers les vagues plus importantes. D’un autre côté, une planche de taille moyenne offre également une stabilité accrue, qui permettra aux surfeurs d’améliorer progressivement ses techniques et ses performances.
Les planches de surf plus courtes sont conçues avec moins de volumes. Cela dit, elles sont plus pratiques pour manœuvrer et pour apprendre les mouvements plus avancés, comme les virages, les snaps, les cutbacks, le S turn, etc. La taille de planche idéale pour les surfeurs moyens est d’environ 6.5 à 7 pieds.
Expérimentés
Pour les surfeurs expérimentés et les professionnels, ils peuvent aisément choisir n’importe quel modèle de planche, y compris les plus sophistiqués ou les planches aux caractéristiques avancées. Généralement de tailles plus courtes et étroites, ces dernières pourront s’adapter aux diverses conditions de vagues. Elles sont extrêmement manœuvrables et permettent de réaliser les mouvements les plus complexes dans le surf. Ce qui fait que les courtes planches peuvent accompagner les surfeurs expérimentés à travailler un style de surf dynamique.
D’un autre côté, grâce à une conception minimaliste, ce type de planche possède une grande capacité pour se déplacer plus rapidement sur les vagues.
Types de vagues
Avant de choisir la planche de surf idéale, le surfeur doit également déterminer le type de vague sur lequel il envisage de pratiquer. En effet, c’est aussi un élément clé qui peut influencer le choix de l’équipement, sachant qu’il y a des modèles plus adaptés pour les vagues les plus puissantes, et d’autres qui conviennent mieux pour les petites vagues ou pour les mers plutôt calmes.
Petites vagues
Pour surfer sur des petites vagues ou des vagues molles, il existe des types de planches qui sont excellents pour maximiser leur expérience. Ce sont généralement les modèles conçus avec un volume élevé, qui leur confère davantage de flottabilité, de stabilité et plus d’efficacité dans les rames. Par ailleurs, pour glisser sur les vagues de faible taille, une planche doit disposer d’une largeur généreuse et d’une répartition de volume intelligente. Dotée d’une grande portance, leur maniabilité peut être un atout majeur pour les conditions de vagues moins puissantes.
Parmi les planches de grandes tailles que l’on peut trouver sur le marché, on peut citer entre autres les fish, les longboard, le mini malibu, ou encore les planches hybrides ou évolutives.
Vagues moyennes à grandes
Pour manœuvrer efficacement à travers les vagues plus ou moins importantes, il faut choisir un équipement adapté pour de telles conditions. L’idéale est d’opter pour une planche avec peu de portance, comme les shortboards par exemple. Elles offrent une meilleure maniabilité et une conduite rapide, ce qui fait que ce sont des planches capables de générer de la vitesse. Elles permettent de profiter pleinement des conditions de vagues moyennes ou grandes, et de repousser les limites en termes de performances.
Les planches de type gun, tow-in, ou encore les planches hybrides conviennent aussi pour les surfeurs expérimentés qui veulent dompter les vagues les plus grosses et les plus rapides.
Forme et dimensions
Longueur
Le choix d’une planche de surf se repose essentiellement sur sa forme ainsi que ses dimensions. La longueur, par exemple, est un facteur clé qui influence la stabilité de la shape, la facilité et le confort à la rame, ainsi que la performance sur l’eau. Plus elle est longue, plus elle est stable. Pour les débutants dans la pratique du surf, il est conseillé de choisir une planche de bonne longueur. De plus, elle est aussi facile à contrôler, tout en étant plus dynamique.
Habituellement, les longueurs d’une planche de surf varient entre 5.5 pieds pour les modèles les plus courts, jusqu’à 12 pieds, pour les longues planches du type longboards.
Largeur
De la même manière que pour la longueur, la largeur d’une planche joue un rôle essentiel sur sa performance et son efficacité. Plus la surface est spacieuse, plus elle offre de flottabilité, et plus il y aurait de la place pour se lever. Ce qui peut être très pratique pour les surfeurs débutants. En revanche, elle sera également plus difficile à manier.
En revanche, les planches étroites offrent davantage de performance, surtout pour le contrôle dans les virages plus serrés. En ce qui concerne la stabilité, les planches avec peu de largeur sont plus susceptibles de se renverser. De fait, elles sont plus appropriées pour les surfeurs plus expérimentés, qui peuvent prendre des vagues plus puissantes en toute confiance.
Épaisseur
L’épaisseur de la planche est aussi un élément à prendre en compte, car elle peut affecter son volume, sa flottabilité ou encore son contrôle. Généralement, si la planche est épaisse sur le côté avant, elle peut fournir plus de vitesse sur des petites vagues. En revanche, si elle est épaisse à l’arrière, elle sera plus facile à manier, notamment dans les conditions de vagues plus difficiles.
D’un autre côté, plus une planche est épaisse, plus elle offre de volume. Cela peut également influencer sa capacité à supporter le poids du surfeur. En complémentaire avec la longueur et la largeur, une épaisseur appropriée au niveau de compétence et aux besoins spécifiques de l’utilisateur contribue à améliorer l’expérience du surf.
Matériaux de construction
Enfin, parmi les critères importants dans le choix d’une planche, il y a les matériaux utilisés pour sa construction. En effet, ils peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de l’équipement, ainsi que sur ses performances, son efficacité et sa longévité. En outre, il y a différents types de matériaux que les fabricants utilisent régulièrement tels que le polystyrène expansé, le polyuréthane, ou encore les mousses Époxy.
Polystyrène expansé (EPS)
Une grande majorité des planches de surf sont fabriquées à partir du polystyrène expansé ou EPS. Les fabricants utilisent ce matériau depuis les années 70. En effet, le polystyrène se distingue avec la particularité d’être plus léger, ce qui rend les planches plus faciles à transporter et à manœuvrer sur l’eau. Elles sont plus simples à contrôler ou encore à tourner dans les virages les plus complexes. Par ailleurs, le polystyrène expansé est résistant à l’humidité. De ce fait, il convient parfaitement pour les utilisations intensives sur l’eau et dans des environnements humides.
Les planches conçues avec les matériaux EPS sont idéalement adaptées pour les surfeurs de tous les niveaux, et principalement pour les intermédiaires et les expérimentés.
Polyuréthane (PU)
Le polyuréthane ou PU est également un matériau populaire dans la conception du shape. Il est utilisé en complémentaire avec la résine polyester. Les planches PU ont la réputation d’offrir une sensation de conduite classique et agréable. Elles sont aussi légères et se démarquent avec une densité plus importante. De fait, elles confèrent une flottabilité exceptionnelle et une réactivité impeccable sur l’eau.
En outre, les planches conçues avec le polyuréthane sont adaptées pour les conditions de vagues agitées ou creuses. Elles offrent plus de tenue et une grande facilité pour manœuvrer dans n’importe quel style de surf. De nombreux surfeurs de tous les niveaux préfèrent ce type de planche. Ce qui fait qu’elles sont les plus vendues dans le monde entier.
Construction en mousse Époxy
La construction de planche en mousse Époxy offre beaucoup d’avantages pour les surfeurs. C’est un matériau léger, mais qui se démarque avec une structure plus rigide. En ce sens, les planches Époxy offrent un excellent rapport entre le poids et la solidité, qui leur permet d’assurer une bonne flottabilité. Elles sont aussi reconnues pour leur durabilité exceptionnelle, compte tenu qu’elles résistent mieux à l’usure et à l’absorption de l’eau.
Les planches en mousse Époxy sont très appréciées par les surfeurs plus expérimentés, qui affrontent les conditions de vagues changeantes. D’ailleurs, elles facilitent les manœuvres techniques et permettent d’explorer un large éventail de styles de surf.
Conclusion
En sommes, beaucoup de facteurs sont à prendre en compte pour choisir la planche de surf idéale. Par ailleurs, avec les différents modèles, types, et caractéristiques disponibles sur le marché, on peut dire qu’il y en a pour tous les goûts, pour tous les besoins et pour toutes les exigences. Le plus important est de choisir la planche qui vous permettra de prendre un maximum de plaisir dans la pratique de ce sport aquatique populaire et attrayant.