Choisir sa première planche de surf, ou même passer à un modèle plus performant, est une étape cruciale qui peut soit accélérer votre progression, soit la freiner. L’océan est un environnement exigeant, et je le sais : avoir le bon matériel sous les pieds fait toute la différence entre une session frustrante et une journée réussie. L’erreur classique est de vouloir surfer trop petit, trop tôt.
Mon rôle est de vous guider à travers les critères essentiels qui définiront votre future planche. Oubliez les considérations purement esthétiques pour l’instant. Nous allons nous concentrer sur la physique de la glisse : le volume, le niveau de pratique et la forme (shape).
Dans cet article, je vais décortiquer les différents types de planches, de la planche en mousse idéale pour l’initiation au shortboard ultra-réactif des experts. Comprendre ces éléments est la clé pour maximiser votre plaisir et votre courbe d’apprentissage.
Le Volume : la donnée qui change tout
Avant de parler de longueur, de largeur ou de forme, il faut absolument maîtriser le concept de volume. Mesuré en litres (L), le volume est la mesure la plus importante de votre planche, car il indique sa flottabilité (flottaison). C’est de la physique pure : plus le volume est élevé, plus la planche flotte, et plus il est facile de ramer et de se lever.
L’impact du volume sur votre session
Le volume n’est pas un simple chiffre, il est le facteur de succès de votre session.
- Plus de Volume = Plus de Facilité : Une planche volumineuse est plus stable pour le take-off (le moment où vous vous levez) et vous permet de prendre les vagues plus tôt et avec moins d’effort à la rame. Pour le débutant, c’est synonyme de plus de vagues attrapées et moins de frustration.
- Moins de Volume = Plus de Maniabilité : Une fois que vous êtes à l’aise, vous chercherez à diminuer le volume. Une planche avec moins de volume sera plus réactive sous le pied, vous permettant d’enchaîner des virages serrés et de « creuser » le rail dans la vague.
Le volume idéal est directement lié à votre poids, votre niveau et le type de vague que vous surfez. C’est un ratio que j’ajuste en permanence, même après des années de pratique, en fonction des conditions.
Calculer votre volume idéal selon votre niveau
J’utilise un coefficient qui diminue avec la progression du surfeur. Voici une fourchette indicative pour un surfeur de 75 kg :
| Niveau du Surfeur | Coefficient (Poids x %) | Volume Recommandé (Exemple pour 75 kg) | Objectif de la Planche |
| Débutant Complet | 100 % à 150 % | 75 L et plus | Stabilité maximale, prise de vague facile. |
| Débutant + / Intermédiaire | 80 % à 100 % | 60 L à 75 L | Progression, premiers virages sur vague verte. |
| Intermédiaire + | 65 % à 80 % | 48 L à 60 L | Recherche de maniabilité, polyvalence. |
| Avancé / Expert | 40 % à 65 % | 30 L à 48 L | Performance, manœuvres radicales, vagues creuses. |
Mon conseil : Si vous hésitez entre deux volumes, prenez toujours le plus grand. Une planche légèrement sur-volumineuse vous garantira plus de vagues. Une planche sous-volumineuse vous garantira seulement de l’épuisement.
🥇 Niveau Débutant : la priorité à la sécurité et à la stabilité
Pour l’initiation, l’objectif principal est de se lever et de glisser un maximum de temps pour acquérir les automatismes de base. J’insiste sur ce point : votre première planche doit être votre alliée, pas votre bourreau.
La planche en mousse (Soft Top)
C’est la planche que je recommande systématiquement pour les toutes premières sessions. La planche en mousse, ou Soft Top, est un choix incontournable pour des raisons de sécurité et de progression rapide.
- Sécurité Maximale : Le revêtement en mousse absorbe les chocs, évitant les blessures pour vous et les autres surfeurs autour.
- Flottabilité et Stabilité : Ces planches sont généralement longues (7’0 » à 9’0 » pieds) et très volumineuses. Elles vous permettent de ramer avec une grande facilité, d’anticiper le take-off et de trouver rapidement votre équilibre.
- Conseil de taille : Pour un adulte, je conseille une longueur minimum de 7’0 » pieds, voire 8’0 » pour les grands gabarits.
La planche en mousse vous permettra de passer de la « mousse » (la vague cassée) à la « vague verte » (la vague qui n’a pas encore déroulé) sans frustration. Une fois que vous vous levez sur 6 à 8 vagues sur 10 tentatives, vous êtes prêt à passer à l’étape suivante.
Le Mini-Malibu ou Funboard
Le Mini-Malibu est l’étape après la mousse. C’est une planche longue (autour de 7’0 » à 8’0 »), large au nose (avant) et volumineuse, mais construite en résine (PU ou Epoxy).
Il offre l’avantage d’une glisse plus rapide et nerveuse que la planche en mousse, tout en conservant une excellente stabilité. C’est le compromis parfait qui vous permettra de faire vos premiers virages, dits bottom turns, et de commencer à apprendre à lire la vague sur le côté.
🥈 Niveau Intermédiaire : le passage à la maniabilité
Le surfeur intermédiaire est celui qui prend des vagues vertes, se lève systématiquement et cherche à enchaîner ses premiers virages. Il est temps de réduire le volume pour gagner en réactivité.
La Planche Évolutive ou Hybride
C’est la catégorie de planches qui offre le plus de polyvalence. L’évolutive est plus courte qu’un Mini-Malibu (souvent entre 6’8 » et 7’2 ») mais conserve une bonne largeur pour garantir la rame et la stabilité.
Elle est le meilleur choix si vous ne pouvez avoir qu’une seule planche dans votre quiver. Elle vous permettra de réduire votre longueur pour gagner en maniabilité sans sacrifier la facilité à la rame.
Le Fish : vitesse et plaisir dans les petites vagues
Reconnaissable à son tail (arrière) en forme de queue de poisson, le Fish est une planche plus large et plus courte qu’un shortboard classique (souvent autour de 5’4 » à 6’2 »). Son volume généreux est réparti sur une grande surface, ce qui le rend très rapide et excellent dans les vagues molles ou petites.
J’adore le Fish car il vous permet de garder de la vitesse dans des conditions qui seraient trop faibles pour un shortboard de performance. C’est un excellent deuxième choix pour un surfeur intermédiaire qui cherche du fun et de la vitesse.
🥉 Niveau Confirmé : la performance et l’engagement
Le surfeur confirmé maîtrise le take-off dans des conditions variées et cherche à exploiter la vague au maximum avec des manœuvres rapides et radicales. Ici, la précision et la réactivité priment.
Le Shortboard : la planche de performance
C’est la planche des pros et des surfeurs avancés. Le Shortboard est court (souvent entre 5’8 » et 6’4 »), étroit, avec un nose pointu et un volume faible (moins de 40 L pour un surfeur de 75 kg).
Il est conçu pour la vitesse et la maniabilité extrême dans les vagues creuses et puissantes. Cependant, il est difficile à ramer, nécessite une condition physique irréprochable et ne pardonne aucune erreur au take-off. C’est un outil très technique, adapté aux vagues rapides où l’on veut faire des snaps et des cutbacks.
Le Longboard : l’art de la glisse classique
À l’autre extrême, le Longboard (plus de 9’0 » pieds) offre une tout autre philosophie de glisse. Il permet une vitesse de rame inégalée, une stabilité maximale, et autorise le nose riding (marcher sur le nez de la planche).
Même si le Longboard est idéal pour les petites vagues, il demande une technique et un style bien particuliers. C’est un excellent complément à un shortboard pour varier les plaisirs et surfer les jours de petite houle.
Tableau Synthétique des Planches de Surf
Pour résumer mes recommandations selon la pratique :
| Type de Planche | Longueur Moyenne | Volume | Niveau Cible | Type de Vagues Idéal | Caractéristiques Clés |
| Soft Top | 7’0 » à 9’0 » | 70 L à 90 L | Débutant | Vagues molles, mousses | Sécurité, Stabilité, Rame facile. |
| Mini-Malibu | 7’0 » à 8’0 » | 50 L à 70 L | Débutant / Intermédiaire | Vagues moyennes | Polyvalence, Stabilité, Premiers virages. |
| Fish | 5’4 » à 6’2 » | 35 L à 50 L | Intermédiaire | Petites vagues, molles | Vitesse, Fun, Maniabilité. |
| Évolutive/Hybride | 6’6 » à 7’2 » | 45 L à 60 L | Intermédiaire | Toutes conditions moyennes | Progression rapide, Bon compromis maniabilité/stabilité. |
| Shortboard | 5’8 » à 6’4 » | 25 L à 40 L | Confirmé / Expert | Vagues creuses, puissantes | Performance, Réactivité extrême, Manœuvres radicales. |
Conclusion
Le choix de votre planche de surf est une décision personnelle qui doit être guidée par la raison et non l’égo. La règle d’or que j’ai apprise est la suivante : choisissez la planche qui correspond à votre niveau actuel, et non au niveau que vous rêvez d’atteindre.
Prioriser le volume vous garantira de prendre un maximum de vagues. C’est en passant plus de temps debout sur l’eau que vous progresserez rapidement. Ne vous précipitez jamais pour acheter une planche trop petite, car elle finira par prendre la poussière dans votre garage.
Maintenant que vous maîtrisez les concepts clés de volume et de forme, vous êtes prêt à faire le bon choix. Quel type de planche allez-vous choisir pour votre prochaine session : la facilité du Mini-Malibu ou l’engagement du Shortboard ?
FAQ – Vos questions sur le choix d’une planche de surf
Qu’est-ce que le rocker d’une planche et est-ce important ?
Le rocker est la courbure de la planche de surf de l’avant (nose) à l’arrière (tail). Un rocker prononcé est adapté aux vagues creuses et puissantes, car il évite que le nez ne pique dans l’eau. Un rocker plat est idéal pour les petites vagues molles, car il maximise la vitesse. Pour un débutant, une courbure modérée est recommandée.
Quel type de construction (PU ou Epoxy) choisir ?
La construction en Epoxy (résine époxy et polystyrène) est généralement plus légère, plus solide et offre une meilleure flottabilité qu’une planche en PU (résine polyester et polyuréthane). L’Epoxy est souvent préféré par les débutants et intermédiaires pour sa légèreté et sa robustesse. Le PU est traditionnellement choisi par les experts pour son feeling dans la vague, jugé plus doux et contrôlable.
Faut-il choisir un thruster (trois ailerons) ou un quad (quatre ailerons) ?
La configuration des ailerons influence la conduite. Le thruster (trois ailerons, la plus courante) offre un excellent compromis entre vitesse et maniabilité, c’est un choix sûr pour la polyvalence. Le quad (quatre ailerons) génère plus de vitesse, surtout dans les petites vagues ou en ligne droite, mais il peut être moins performant pour les virages verticaux. Pour commencer, le thruster est la référence.