Se lancer dans l’apprentissage du surf réserve son lot de défis, surtout lorsqu’il s’agit de choisir sa première planche. Beaucoup entendent parler du softboard, aussi appelé planche de surf en mousse, comme choix privilégié pour démarrer sans risquer d’abîmer ni son équipement, ni sa motivation. Vaut-il vraiment le coup ? Quels sont les avantages concrets et comment faire la différence entre un bon modèle et une alternative moins fiable ? Explorons ensemble l’univers fascinant des softboards pour comprendre pourquoi ces planches séduisent tant les débutants.
Qu’est-ce qu’un soft board ?
Le terme soft board désigne une planche de surf recouverte de mousse, généralement associée à une âme centrale en polystyrène ou en EPS (polystyrène expansé). Cette combinaison de matériaux confère au softboard une légèreté et une absorption des chocs supérieures par rapport aux planches rigides traditionnelles. L’aspect extérieur doux, grâce à la couche de mousse, limite considérablement les risques de blessure en cas de chute.
Conçus à l’origine pour faciliter l’apprentissage du surf, ces modèles offrent plus de stabilité et de sécurité que les planches en résine polyester classique. Les écoles de surf utilisent largement ce type de planche, car il permet aux novices de prendre confiance sans craindre les petits pépins liés aux contacts répétés avec la planche.
Pourquoi choisir une planche de surf en mousse lorsque l’on débute ?
Plutôt que d’opter directement pour une shortboard ou une planche technique difficile à contrôler, beaucoup préfèrent se tourner vers le softboard. Ce choix n’est pas anodin : plusieurs arguments solides plaident pour la planche de surf en mousse, surtout lors des toutes premières sessions.
Sa flottabilité accrue rend le take-off plus facile et offre la sensation de glisser sur la vague dès les premiers essais. En outre, la maniabilité est souvent meilleure pour les gabarits légers ou ceux qui manquent encore d’assurance debout. Difficile alors de ne pas succomber à son aspect rassurant !
Les grands atouts du softboard
Sécurité et protection accrues
L’une des grandes forces du softboard réside dans sa capacité à protéger ses utilisateurs. Grâce à la mousse qui recouvre la planche et à ses rails souples, le risque de blessure diminue nettement par rapport aux planches à revêtement rigide. Le nez arrondi et parfois le bout légèrement flexible réduisent l’impact en cas de collision pendant la pratique.
C’est également la planche rêvée pour les enfants et adolescents souhaitant apprendre à surfer sans crainte, mais aussi pour ceux qui pratiquent dans des zones de baignade fréquentées où la sécurité est essentielle. Les moniteurs de surf en raffolent pour cette raison précise.
Stabilité et apprentissage facilité
Avoir une bonne stabilité change tout durant l’étape cruciale de l’apprentissage du surf. Plus large que la moyenne et bénéficiant d’un volume généreux, la planche de surf en mousse permet de rester debout plus longtemps sur la vague. Cela génère un sentiment de progression rapide et motive le surfeur débutant à persévérer séance après séance.
La conception épaisse des softboards leur confère un excellent maintien sur l’eau. On obtient ainsi une rame confortable, sans devoir lutter continuellement contre le tangage ou l’instabilité caractéristique de certains modèles sophistiqués réservés aux experts.
Quels matériaux composent un softboard ?
Mousse et enveloppe extérieure
La mousse utilisée en surface constitue la signature du softboard. Ce matériau absorbe les chocs, isole du froid et protège les pieds ou genoux lors d’appuis maladroits. Sous cette couche, certains fabricants emploient du polyéthylène haute densité, accentuant la robustesse face aux rayures et accrocs fréquents sur la plage.
Côté design, la philosophie “soft” s’exprime aussi par la forme globale : lignes douces, rails arrondis et slick sous la planche facilitent la glisse tout en conservant cet esprit d’indulgence essentiel à l’expérience débutant.
Cœur en polystyrène ou EPS
Le noyau central, presque toujours en polystyrène expansé (EPS), contribue à la flottabilité et à la légèreté de la planche. Ce cœur structurel garantit une solidité remarquable sans alourdir l’ensemble, ce qui s’avère précieux lors du transport et de la manipulation sur le sable.
En choisissant un softboard doté de matériaux de qualité, vous bénéficiez d’une durabilité significative même en cas d’utilisation intensive. Certains modèles prévoient aussi des renforts internes pour accroître la résistance aux torsions lors des mouvements brusques dans les vagues.
Softboard et progression : quels bénéfices à long terme ?
La planche de surf en mousse accompagne sereinement chaque phase de la courbe d’apprentissage du surf. Elle autorise les fautes techniques et accepte le tâtonnement naturel du débutant. Être confronté plus tard à des planches plus exigeantes devient alors plus simple, car les bases techniques auront été acquises en douceur.
De nombreux surfeurs gardent même leur softboard pour les journées de petites vagues ou de sessions fun entre amis, appréciant sa maniabilité et sa facilité à attraper la moindre houle. Un investissement utile, loin de se limiter à la seule période d’initiation.
Résumé comparatif : softboard vs planche traditionnelle
| Caractéristiques principales | Soft board | Planche rigide (polyester/époxy) |
|---|---|---|
| Sécurité | Très élevée | Moyenne |
| Stabilité | Optimale pour débutant | Adaptée aux niveaux avancés |
| Résistance | Bonne (tolère mieux les chocs) | Vulnérable aux impacts répétés |
| Maniabilité | Facile jusqu’à niveau intermédiaire | Précise mais technique |
| Matériaux | Mousse, EPS, polyéthylène | Résine, fibre de verre, polystyrène |
Bien choisir son premier softboard
Pour profiter pleinement des atouts du softboard, il convient de respecter certains critères essentiels avant l’achat. Taille adaptée au poids, volume bien dosé et configuration des dérives sont autant de facteurs déterminants pour progresser rapidement sans frustration. Il ne faut pas non plus négliger la résistance, afin de garantir la longévité même en cas d’usage intensif.
- Opter pour une longueur comprise entre 7 et 8 pieds afin de maximiser la stabilité.
- Vérifier le choix des matériaux (qualité de la mousse et du noyau EPS).
- Contrôler la présence d’un slick renforcé sous la planche pour une meilleure glisse.
- S’assurer de la compatibilité avec diverses tailles de dérives si besoin.
Un dernier détail à surveiller concerne le poids global. Une planche trop lourde peut réduire la maniabilité lors des portages longs, tandis qu’une ultra légère sera plus sensible au vent et aux courants transversaux.
Questions courantes sur le soft board et les planches de surf en mousse
À qui s’adresse le softboard en priorité ?
Le softboard cible en priorité les surfeurs débutants et tous ceux qui souhaitent privilégier la sécurité et la stabilité pendant l’apprentissage du surf. Ceux qui surfent occasionnellement apprécient aussi le confort et la tolérance qu’offre la planche de surf en mousse.
- Débutants complets ou faux débutants
- Enfants et adolescents
- Surfeurs loisirs recherchant une approche zen
Quels sont les avantages principaux du softboard pour s’initier au surf ?
La planche de surf en mousse séduit dès les premiers essais par sa grande stabilité et sa capacité à rassurer. La flottabilité liée au polystyrène favorise la prise de vague et l’équilibre. De nombreux modèles allient maniabilité et résistance, rendant la progression agréable et sécurisée.
- Réduction du risque de blessures
- Glisse fluide même sur vagues faibles
- Investissement durable pour évoluer dans la pratique
Comment entretenir correctement un softboard ?
Après chaque session, il reste conseillé de rincer la planche de surf en mousse à l’eau douce puis de la laisser sécher à l’ombre. Évitez de la stocker en plein soleil prolongé pour préserver la mousse et éviter la déformation éventuelle due à la chaleur excessive. Inspecter régulièrement les rails et le slick permet aussi de repérer précocement d’éventuels impacts ou défauts.
- Nettoyer après utilisation avec une éponge douce
- Séchage hors exposition directe
Est-il possible de progresser rapidement avec un softboard ?
L’apprentissage du surf sur une planche en mousse permet généralement une évolution plus rapide pendant les premières semaines. La stabilité favorise la prise de confiance, tandis que la résistance de la planche laisse l’esprit libre pour se concentrer sur la gestuelle. Pour valider la transition vers des modèles plus techniques, quelques mois de pratique sur softboard suffisent dans la majorité des situations.
| Niveau | Progression estimée |
|---|---|
| Débutant complet | Commence à se lever sur la vague en 1 à 2 séances |
| Débutant à confirmé | Démarre les changements de direction en 5 à 10 séances |